Kenntnisse in der Radiotechnik und seine Fremdsprachenkenntnisse, die er fortlaufend erweiterte. Russisch hatte er bruckstückhaft bereits als Kind von seinem Vater gelernt, der nach dem Ersten Weltkrieg drei Jahre in russischer Kriegsgefangenschaft verbracht hatte. Neugriechisch, Italienisch und andere slawische Sprachen erlernte er durch Radiohören.

Am Bregenzer Gymnasium wurde er ob seiner Fähigkeiten bewundert, auf Grund seiner zurückhaltenden Bescheidenheit und bäuerlichen Herkunft blieb er aber ein Außenseiter. Aus dem Militärdienst wurde er wegen seiner Kurzsichtigkeit entlassen, ein Angebot als militärischer Dolmetscher lehnte er ab.

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Als der Hörbranzer Gendarmeriepostenkommandant der Bregenzer Gestapo meldete, dass es in seinem Dorf einen jungen Mann gebe, der Russisch und Ukrainisch spreche, war eine Ablehnung nicht mehr möglich. Seit 1941 brachte das Hitlerregime immer mehr junge Menschen aus den eroberten Ostgebieten zum Arbeitseinsatz ins Deutsche Reich. Bei geringsten Verstößen gegen die rigiden Verhaltensnormen wurden die Zwangsarbeiter:innen bestraft. Mit Gefängnis, Arbeitslager oder KZ. Die Entscheidung darüber lag bei der Gestapo, die die entsprechenden Verhöre führte. Dazu brauchte sie Dolmetscher. Und als solchen verpflichtete sie Josef Anton King. Obwohl er hier durch Schönung der Aussagen den Verhörten hilfreich sein konnte, bereitete ihm diese Tätigkeit schwere Gewissensnöte. Deshalb versuchte er außerhalb dieses Dienstes den jungen Menschen aus Polen und der Ukraine so gut wie möglich zu helfen. Nachdem er ein Flugblatt geschrieben und vervielfältigt hatte, das 1944 die Zwangsarbeiter:innen informierte, dass das Kriegsende und somit die Naziherrschaft dem Ende zu gehe, wurde er verhaftet. Nach Aufenthalten in Lindau und im Polizeigefängnis Innsbruck – von hier aus machte er für die Eltern noch die Milchabrechung und die Steuererklärung – wurde er im Jänner 1945 ins Konzentrationslager Mauthausen deportiert. Drei Tage vor Ankunft der amerikanischen Befreiungstruppen wurde er hier von der SS-Lagerleitung als so genannter Geheimnisträger erschossen. Der Mord an Josef Anton King, diesem hochbegabten und trotzdem ganz geerdeten jungen Mann, ist eines jener unzähligen und unsäglichen Verbrechen, dessen sich die Nationalsozialisten schuldig gemacht haben.

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Ein riesengroßes Dankeschön an Claudia Lang-Forcher, die uns bei der Inszenierung intensiv unterstützt. Auch ein Dankeschön an Historiker Mag. Meinrad Pichler und Gemeindearchivar Willi Rupp, die uns die historischen Daten geliefert haben. Merkt euch die Termine unserer Aufführungen vor – wir freuen uns auf euch!